1989年，包神铁路全线开通运营，时任国务院总理李鹏在大柳塔站为通车剪彩，国家能源集团的第一条铁路从这里发端；
　　1996年，国家西煤东运的第二条通道神朔铁路开通运营；
　　2012年，中蒙国际通道甘泉铁路开通运营；
　　2014年，塔韩铁路开通运营；
　　2013年6月20日，包神铁路、甘泉铁路、巴准铁路（后划出）、塔韩铁路整合为包神铁路集团；
　　2019年11月23日，包神铁路集团与神朔铁路分公司重组为包神铁路集团。
　　两次重组整合适应能源发展形势和铁路生产力水平，将集团一体化运营效率和优势渐次放大。重组后的包神铁路集团，总营业里程872公里，在国家能源集团铁路单位中里程最长，服务于神东煤炭、宁夏煤业、乌海能源等16家内部企业和200余家社会企业，承担着国家能源集团核心矿区75%以上的煤炭装车和非煤品正反向运输任务。
　　这条从中国北疆中蒙边境甘其毛都南行至陕西神木后一路向东飞腾至山西朔州，蜿蜒在中国西煤东运黄金通道上的千里能源大动脉，宛若一条钢铁巨龙，穿越苍茫戈壁、荒漠高原和崇山峻岭，两次横渡黄河，跨越蒙陕晋三省六市十七个旗县，联通了西部煤田的大漠孤烟和东部沿海的璀璨灯火，为保障国家能源稳定、促进经济社会发展作出了重要贡献。
　　艰苦岁月写满奋斗故事
　　内蒙古的鄂尔多斯高原和陕北的黄土高原，在煤田开发之前都是贫瘠苍凉之地。鄂尔多斯十年九旱，靠天吃饭。河对岸的陕北“男人走口外，女人掏苦菜”，过的都是苦日子。
　　神府—东胜煤田开发及包神、神朔铁路建设彻底改变了这里的面貌。然而在建设之初，这些“敢教日月换新天”的开拓者们，经历了太多的艰难。
　　即便已过去多年，说起在无路处开路的艰苦，神朔铁路公司安全环保监察部经理韩治平仍不由得动容。1995年，韩治平在神朔铁路工务段参加工作。当时没有先进的运输工具，一根长25米、1500公斤重的轨枕，要20个人一组，喊着号子，生生地用肩膀扛到指定位置，最远的要扛出几百米。
　　上下班路远，每天要折腾两三个小时。从店塔镇到神朔铁路公司5公里，没有公路，只能靠步行。风起时沙土漫天，建设者们背着“工务三大件”，到工务段还要过一条河，没有桥，工友们拉着手排成一队，免得被冲散。
　　“有个城里来的女大学生分到工务段，到单位报到看见四处荒凉，连个大门都没有，土坯的平房，露天的旱厕，当即就哭了。”韩治平记忆犹新。
　　机务分公司的方保平曾是包神铁路第一批火车司机，最初驾驶蒸汽机车，每班烧十五六吨煤，全靠副司机和司炉两个人一锹锹攉进炉膛里去。
　　包神铁路集团新闻中心主任何平经历过那时的苦。“生活车”每周给沿线小站送一次“给养”，青菜只有土豆、白菜和萝卜。小伙子们能吃，拉来的菜到第四天就没了，后面的三天只能就着风沙啃馒头。何平是四川人，会做泡菜，工友们眼巴巴地等着他的泡菜“打牙祭”，休班时喝点酒，泡菜成了最好的下酒菜。
　　记者在历史资料里找到这样的描述：全长172公里的包神铁路有50多公里建在沙漠上。沙海修路无路可走，用不上大型机具，达拉特旗的一个大沙丘靠“人海”挖了四五个月才竣工。东胜区段最多时曾上阵推土机187台、小四轮拖拉机600多辆。施工旺季，包神沿线日均出动劳力万人以上，总投入民工300多万人次。集团的铁路就是这样被老一辈建设者靠人海战术、靠笨拙的工具和勤劳的双手，一寸寸建成。　　
　　奋斗的精神变成传家的“宝贝”
　　在包神铁路集团，记者采访了很多领导干部、劳模、先进、一线员工，听到和感受到最多的是四个字“艰苦奋斗”，艰苦奋斗的故事口口相传，艰苦奋斗精神代代相传。
　　机务分公司总经理、党委副书记李峰是神朔铁路第一批火车司机，他的师傅王富贵早年在伪满铁路工作。师傅告诉他：“以往技术封锁，外国技术人员操作时用皮手套把核心区域蒙着，不让我们看。现在你们开着咱中国自己的火车，太幸福了，一定要踏踏实实把技术学到手。”李峰记住了师傅的话，后来也把师傅的故事讲给徒弟听。李峰说，得让年轻人牢记历史，珍惜现在。
　　站在包神铁路最大的单列万吨编组站——朱盖塔站的制高点，俯瞰56股道上装满乌金的车辆，1994年参加工作的站区支部书记马智远边介绍情况边感慨：“我是亲眼看着集团公司铁路事业发展壮大起来的。以神朔铁路为例，1996年通车时年运量是75万吨，现在一天运量就超过100万吨，这在以前想都不敢想。”
　　为加大运力、提高效率，一代代铁路人在改进机车牵引能力上花心思，从最早的“神8”到后来的“神12”，每次技术突破都带来运营组织方式的变革。2021年6月下旬投运的“神24”，以28800千瓦全球最大单机功率、2280千牛全球最大牵引力、106米全球最长机车长度和24轴全球轴数最多，刷新轨道交通运输牵引动力的世界纪录，成倍减少了连结操作，节省了乘务人员配置。
　　以前机车大修要把机车送到有资质的维修单位，运距长、手续多、过轨难度高，从送修到完成要半年。现在把合作伙伴请进来开展“属地修”，只需要20几天就能完成。
　　有多少之前想都不敢想的事情，经由奋斗变为现实。
　　用奋斗创造更美好的生活
　　“我们有22个蔬菜大棚，每年产出二三十个品种、60多万斤无公害蔬菜，供应给沿线44个职工食堂，一年四季不断供。”神朔铁路后勤服务中心主任史佳锐说。沿线采访中，一线职工提起职工食堂纷纷竖起大拇指，食堂供应一日五餐，职工什么时候下班都能吃上热乎乎的饭菜。
　　包神铁路集团的职工餐卡不仅可以在沿线所有食堂使用，还可以买食堂外卖蔬菜，到协议超市采买日用品，职工们说这张“一卡通”可以“吃遍三省六市十七县”，也把沿线铁路人连成了“一家”。
　　甘泉铁路的李功伟第一个享受了“进京就医”服务，从提出申请，到预约好北京的专家号，再到看完病返回，不到一周，且全程有医疗机构人员陪同，这让领略过“首都看病难”的他感到不可思议。截至6月底，包神铁路集团职工“进京就医”服务绿色通道已帮助349名职工及156名职工家属“进京就医”，其中对77名职工进行了全程就医服务。
　　员工急难所盼就是包神铁路集团民生工作的切入点。近年来，神木北生活小区、朱盖塔站区宿舍、三岔廉租房相继建成入住，府谷、朔西、大柳塔公租房改造完工，单身公寓宾馆化成为改善民生的新趋势。开通了东胜至海流图、神木至包头、神木至朔州、神木至榆林通勤车，满足偏远站点职工上下班出行难题。台球桌、棋牌桌等体育器材及移动音响设备走进了偏远车站，职工业余文化生活不再单一。8个心理驿站舒缓了职工压力。分布在各个站区的职工书屋满足着职工精神需求……
　　包神铁路集团铁路线的开通也带动了地方经济发展，改变了周边百姓生活。1996年，农民刘凤祥成了神朔铁路的工人，现在一家六口都在神朔上班，加上房租收入，全家年收入超过50万元。而1995年他们全家的收入还不足5000元。从土房到楼房，从自行车到小汽车，从土路到水泥路，石拉沟每天在变化，村民们高兴地说“火车头拉着村庄跑”。
　　接续奋斗迈上高质量发展新征程
　　包神铁路集团两次重组整合，李峰都是亲历者。除了塔韩铁路，包神铁路集团下辖的4条铁路，李峰在另外3家都工作过。
　　“科学的重组整合让人员、设备、资源充分共享，解决了一体化运营的卡脖子问题，实现了效益和效率的最大化，有助于企业高质量发展。”李峰感叹道。
　　包神铁路集团与神朔铁路公司重组后，包神南线一次车辆编解时间减少4小时；万吨大列周转时间压缩了0.1小时；开行列车由102列增到108列至110列，万吨重载列车从28列增到30列；取消了大柳塔分界口，年增运量2000万吨。神朔线日开行列车由196列增到208列，最高达216列，万吨重载列车由84列增到93列，最高达到100列；“3+0”智能驾驶万吨重载列车安全开行超1404列。
　　神朔铁路总经理、党委副书记崔耀林介绍，“包神铁路集团党委在整合之初就给干部职工吃了定心丸，职工工资不降，生产岗位职工专业不变。整合以来，生产经营和职工切身利益没受到影响，职工真心接受了改革，一路同行、一路奋进的企业文化也越来越深入人心。”
　　到记者采访时，包神铁路集团改革重组已600多天，总部、子分公司、大站区定位清晰，阶段任务有序完成，运输组织能力大幅提升，安全管理稳中向好，扁平化管理作用凸显。2020年，包神铁路集团提前完成全年运输任务，在疫情冲击下实现补欠反超，装车和运量双双突破3亿吨大关，年运量达到3.05亿吨，是开通初期68.5万吨的445倍！年度经营业绩考核A级，“1+1＞2”的整合成效明显，向集团党组交出一份实打实的包神答卷。
　　重载列车智能驾驶、机器人巡检、智慧包神建设、大物流和非煤反向运输、国际化运煤铁路……用奋斗成就了昨日辉煌的包神铁路集团，面向未来，再次鸣笛启航，奋进的车轮一路向前，永不停歇。